“玻璃天花板”（glass ceiling）一词最早出现在20世纪70年代末，相信大多数人对这个词并不陌生。它意为受重视度不足的群体在工作场所中可能面临的无形障碍。在解决“玻璃天花板”取得进展的同时，有证据表明出现了新的障碍“第二层玻璃天花板”，即女性因个人偏好以外的原因过早离开职场。
数据显示，2022 年，在所有经合组织（OECD）国家中，女性劳动力人数均少于男性。在 BSI（英国标准协会），我们决定进一步探讨这一现象。
我们发现，虽然各行各业和各国的情况不同，但女性过早离开职场已经成为全球趋势。但是，我们与其将其视为一种挑战，不如努力克服它，并把这项工作视为对多元化、可持续未来的一种投资，从而使社会真正受益。
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为什么必须破除第二层玻璃天花板？
消除第二层玻璃天花板、为女性赋能可以成为一项机遇，原因有很多。女性和女性领导者可以为组织带来巨大价值，事实的确如此：我们的研究汇集了来自四大洲5000名女性的观点，发现73%的人认为，经验丰富的女性导师有助于年轻女性的发展。
然而，42% 的人表示，女性担任领导职务的情况仍然不多见。这与世界经济论坛发布的《2023 年全球性别差距报告》一致，该报告认为2023年劳动力市场的平等程度处于自 2006 年以来的第二低点。
世界经济论坛《2023年全球性别差距报告》显示，职场女性的玻璃天花板在理工科领域更为牢固。 Image: 世界经济论坛
这不仅仅关系到女性个人及其福祉（尽管这并非小事）。解决“第二层玻璃天花板”问题，留住年长女性，使她们能像大多数男性一样享受完整的职业生涯，可以带来许多经济和社会效益，例如，提高生产力、保障组织留住优秀人才并为其他员工提供女性导师，让她们得以用自己的经验指导新员工。
世界卫生组织指出，年龄歧视会给社会造成数十亿美元的损失。而美国银行的研究表明，多样性高于平均水平的领导团队能高出多达19 个百分点的创新收入。
同样，人们认为，在支持员工福利、促进多样性、公平性和包容性方面，女性领导者比同级别的男性领导者做得更多，而这些工作通常能够提高员工信任度和满意度。除了给企业带来好处之外，缺失女性领导者在其行业、组织甚至整个世界中发挥的影响，具有更高的成本。
当然，仅仅亮明数据，指出这一趋势的影响是不够的。真正的问题是女性为何离职。只有了解了这一点，我们才能推动变革，帮助女性在职场中更长久地保持生产力。我们发现，女性提前离职的背后有许多因素，其中包括缺乏榜样、存在关于女性贡献的陈旧观念，以及工作文化和环境。最后一点指的是仍旧为传统的“朝九晚五”工作男性构建的职场结构。
与此相关的是生理原因和家庭责任：全球有29%的女性将需要照顾父母或子女视为长期工作的障碍。此外，还有一些结构性的外部因素在起作用，例如，有性别区分的养老金制度。最后，我们发现更年期和与之相关的健康问题也是一个关键出发点：全球有五分之一的女性特别提到这是她们长期工作的障碍。
消除第二层玻璃天花板、赋能女性可以成为一项机遇，原因有很多。 Image: BSI
企业可以做些什么？
企业如果与员工合作，就可以实施一些战略来打破第二层玻璃天花板，从而造福社会和全球经济。并且，在全球财政紧张的当下，这些战略并不一定会给企业带来沉重负担。展开对话可以作为起点，即询问职场女性她们想要什么，征求她们的意见，让她们参与探索自己发展的道路。
一旦和女性员工确定了方案，企业就需要提供支持，并保证女性员工能够获得支持，其中包括关于更年期的支持。BSI在近期为雇主发布了更年期指南，帮助他们通过采取简单举措产生重大影响。
我们可以打破第二层玻璃天花板，以造福社会和全球经济。 Image: BSI
其他可以发挥作用的措施（包括更好地认知工作灵活性），对于员工和雇主来说都是一种无形资产。在可能的情况下进行微观调整（我们承认并非每份工作都是灵活的），有助于确保工作的融通性，这能够通过优先考虑人及其需求来建立更广泛的关爱文化。
我们可以通过跨组织、跨部门和跨国家地分享最佳做法，结成伙伴关系，共同取得进步。没有任何一家公司或一个国家能单独解决此问题或其他任何问题，但合作可以帮助我们加快实现可持续发展的世界。
我们的报告《消除第二层玻璃天花板》发现了巨大的行动需求；全球四分之三的女性希望企业采取行动，72%的女性希望在更年期方面得到支持。回应此需求的组织将能够通过利用世代女性的才能和能力而获益。
在我的职业生涯刚开始的时候，“玻璃天花板”还是一个非常突出的问题，而我对未来充满信心。全球有三分之二的女性认为，下一代女性将获得所需的工作灵活性和支持，在职场中保持与男性一样长久的生产力。如果我们通力合作，将雄心壮志转化为行动，我们就能实现这一目标，从中获益。
从最终层面上来说，让“第二层玻璃天花板”成为过去时可能是我们所有人的机遇。这也取决于每一个人：不仅仅是年长女性，还包括男性同事和不同世代的人。我们可以共同创造多样化、公平和包容的工作场所，为未来的蓬勃发展做好准备。
本文作者：
Anne Hayes，英国标准协会行业总监
本文原载于世界经济论坛Agenda博客
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